viernes, 31 de mayo de 2013

La Universidad Santa María


Universidad Santa María (USM) / Antonio Rodríguez

             El 19 de octubre de 1953 abrió por primera vez sus puertas la Universidad Santa María, fundada por una mujer:  doña Lola de Fuenmayor.
            Esta Universidad privada del país abrió sus aulas en una vieja casona caraqueña de “El Paraíso” que había servido de sede a la embajada  de Holanda.  Empezó con las Facultades de Derecho, Farmacia y Odontología que duró poco tiempo.  Varios años después se agregaron las Facultades de Ingeniería y Economía.
            Han dirigido a la Universidad Santa María desde el rectorado el historiador J.L. doctor Salcedo Bastardo, primero.  Luego, el penalista doctor José Rafael Mendoza, lo siguió hasta los días de su muerte otro penalista de renombre, el doctor José Ramón Berrizbeitia.  Para el vigésimo quinto año de su fundación la dirigía como rector el doctor Juan Bautista Fuenmayor.
            Los fundadores de la Universidad Santa María la han calificado de democrática y liberal.  No recibe ningún financiamiento del estado, tampoco de grupos sociales ni económicos y se proyecta para todas las clases sociales y todas las corrientes políticas.  Durante la dictadura perezjimenista, cuando era difícil el acceso a otras universidades, los estudiantes tuvieron allí gran acogida y pudieron finalizar sus carreras.  La Facultad de Derecho hasta hace poco acusaba la mayor demanda de inscripciones.  De ella egresan alrededor de 200 abogados al año.  Con los cursos de postgrado en derecho penal y derecho procesal, civil y mercantil, la Universidad ha adquirido importancia.  A la par de esta escuela, aunque de más reciente data está la de Economía y Ciencia Sociales, con más de 4 mil estudiantes.  La población estudiantil de la Santa María para 1979 pasaba de los once mil alumnos.  La Universidad construyó un edificio para ampliación de sus actividades académicas en terrenos anexos a su sede de El Paraíso así como un polideportivo en los Chorros, en terrenos donados por la sucesión Pérez Alfonzo.  En la actualidad se extiende  con núcleos de pregrado y postgrado a la provincia.


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