Colón descubre Haití

            El 5 de diciembre de 1492 Cristóbal Colón descubrió en el curso de su primer viaje la actual Isla de Haití a la que puso el nombre de la “Hispaniola” y tomó en nombre de los Reyes Católicos.

            Cuatro grupos indígenas la poblaban:  lucayos, tainos, ciguayos, y caribes.  Las naves de Colón reconocieron la costa septentrional hasta el Golfo de las Flechas y con los restos de la carabela Santa María arrastrada por la corriente contra los arrecifes, hizo construir el Fuerte La Natividad en el que dejó al salir de allí en enero del año siguiente, un carpintero, un artillero, un médico y un sastre.  Colón contó para la formación de este fuerte con la ayuda generosa del cacique Guacanagari y su tribu.  El fuerte fue más tarde destruido por los indios caribes y muertos sus habitantes.

            Siglos después del descubrimiento fue invadida por piratas franceses que se apoderaron de ella desarrollando allí una colonia que España se vio, más tarde, obligada a reconocer.

            Esta gran isla antillana, compartida hoy con Santo Domingo, es la primera República negra del mundo y la única americana de lengua francesa.  Fue también la primera que en América logró su independencia (1804).  Ocupa un tercio de toda la isla en si.

            Su densidad poblacional es de 120 habitantes por kilómetros cuadrados, la más elevada de América.  El 95 % de los habitantes descendían de negros africanos aclimatados durante la colonización francesa y el resto son mulatos.  Se cuentan unos tres mil blancos y los negros y mulatos forman una colectividad afroamericana bien definida que se defiende contra la influencia blanca.  No existe en Haití igualdad de raza.  La aristocracia negra está completamente cerrada a los blancos y sus costumbres se han mantenido ligadas a las africanas.  Viven en chozas humildísimas, ganan ínfimos jornales.  Sin embargo, visten a la europea y no han perdido la cortesía francesa.

            Haití estuvo bastante vinculada a Venezuela durante la lucha por la independencia.  Aquí escribió Bolívar su famosa Carta de Jamaica y con la ayuda de Petión organizó importantes expediciones dirigidas a restaurar la República abatida por el ejército realista.