El 18 de diciembre de 1935, el
general Eleazar López Contreras ocupa la Presidencia de la República tras la muerte
el día anterior de Juan Vicente Gómez, el dictador más longevo que ha tenido el
país.
López Contreras, quien perteneció al
Grupo de los 60 que con Cipriano Castro expedicionó desde Los Andes hasta
Caracas para deponer al general Ignacio Andrade, comenzó a ejercer con tino la
primera magistratura nacional tratando que las pasiones políticas ahogadas
durante treinta años de dictadura no se desbordaran hasta el punto de la
confusión y la anarquía.
El primer decreto de López Contreras
fue para disponer la libertad de todos los presos políticos, lo cual despertó
la buena voluntad del pueblo venezolano
hacia el nuevo mandatario. Su
recibimiento en Caracas luego de dejar la guarnición de Maracay en manos del
coronel Isaías Medina Angarita lo informa el diario “El Universal” de esta
manera: “Es imposible describir en esta
hora cual es el aspecto de la ciudad, con la totalidad de sus moradores
formando una muchedumbre como jamás se ha visto en la cuna del Libertador. Al llegar el general López Contreras a las
proximidades de la Plaza
Bolívar , el momento no tiene comparación: Materialmente un océano humano alcanzaba el
grado culminante de la alta marea”
No obstante, el mandatario tuvo
problemas al tomar cuerpo los movimientos políticos. El 14 de febrero de 1936 estalla una gran
manifestación pública que termina en matanza y obliga al Presidente a hacer
cambios dirigidos a debilitar la influencia del gomecismo. Al terminarse el período que correspondía a
Gómez, fue López Contreras electo Presidente Constitucional por un período de
siete años que luego fue reducido a cinco.
En 1947 decretó la expulsión de 47 líderes políticos acusados de
comunistas, entre ellos, Rómulo Betancourt, Jóvito Villalba, Raúl Leoni y
Gonzalo Barrios. Durante su gobierno se
firmó un tratado de límites con Colombia (5 de abril de 1941) mediante el cual
Venezuela perdió 108.350 kilómetros cuadrados de territorios; se crearon varios
Ministerios, el Pedagógico, el Museo de Bellas Artes, la Guardia Nacional ,
la Línea Aeropostal
y se realizaron obras de importancia pública.
isaias mediana
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