El 24 de octubre de 1808 comenzó a
editarse la “Gazeta de Caracas”, primer periódico venezolano.
Apareció por iniciativa del Capitán
General interino don Juan de las Casas y fue editada por los tipógrafos
irlandeses Mateo Gallagher y Jaime Lamb, quienes llegaron a Venezuela procedentes
de Trinidad, el 23 de septiembre de ese mismo año.
La “Gazeta de Caracas” se inició
como semanario de los viernes, salvo las entregas extraordinarias que fueron
frecuentes en su primera época. Se edita
a dos columnas en cuatro páginas y circuló hasta el 3 de enero de 1822, es
decir, que desapareció antes del “Correo del Orinoco” (23 de marzo de 1822).
La vida de la “Gazeta de Caracas”
fue si se quiere larga y azarosa. Desde
el 24 de octubre de 1808 hasta el 19 de abril de 1810 fue portavoz de las
autoridades coloniales y se ocupó de transcribir los oficios de la Junta de España, y los boletines y derrotas de Napoleón. Destituido Emparan por el Cabildo de Caracas
se puso al servicio del nuevo orden y alternó con otros voceros de la
revolución. Todo el proceso sangriento
de la lucha por la independencia y constitución de la República se refleja en
la “Gazeta de Caracas” a partir de 1810 y hasta 1812 sirve a la Primera República. En 1812 pregona los triunfos de Monteverde;
en 1813 y 1814 se convierte en el vocero
de las victoriosas campañas del
Libertador. A la caída de la Segunda República
pasa a manos del realista José Domingo
Díaz, quien la dirige y redacta hasta el triunfo de la Batalla de Carabobo. En resumen el primer periódico de Venezuela
estuvo alternadamente y de acuerdo con la situación de la guerra al servicio de
la Monarquía
española y de las fuerzas patriotas.
Se editaba en la primera imprenta
instalada en Venezuela, la misma que Miranda traía en su expedición accidentada
y la cual junto con el Leander había sido subastada en Trinidad para pagar el
fracaso de su tentativa de independencia.
Allá en Puerto España la adquirieron Gallagher y Lamb y ambos se
asociaron para instalarla en Venezuela estimulados por el Capitán don Juan de
Casas.
Como homenaje a la Gazeta de Caracas, se
celebraba el 24 de octubre el “Día del Periodista”, pero la IV Convención
Nacional de la
Asociación Venezolana de Periodista realizada en Maracay,
consideró que la Gazeta ,
no obstante su mérito a ser el primer periódico venezolano, no simboliza el
periodismo eminentemente patriótico y en consecuencia acordó adoptar el 27 de
Junio Día del Periodista venezolano en homenaje al “Correo del Orinoco”, el más
puro de sus símbolos.
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