El 2 de diciembre de 1963 el pueblo de Venezuela salió a
la calle para festejar el triunfo del doctor Raúl Leoni como Presidente de la República.
Las elecciones habían ocurrido desde el día anterior y
los escrutinios de toda la noche hasta el amanecer lo evidenciaban como el
candidato victorioso, de manera que el pueblo sin esperar la proclamación
oficial se lanzó a la calle para festejarlo.
Mas de tres millones de venezolanos concurrieron entonces
a depositar su voto a favor de los
candidatos postulados para regir los destinos de la nación durante el período
constitucional 1964-69. Raúl Leoni,
Rafael Caldera, Jóvito Villalba, Arturo Uslar Pietri, Wolfgan Larrazábal y Raúl
Ramos Jiménez eran los candidatos postulados por los partidos AD, Copei, URD,
FND, FDP, respectivamente.
El sistema de elección utilizó dos tarjetas, una grande
para elegir al Presidente y otra pequeña para la elección de 42 senadores y 168
diputados al Congreso Nacional más los representantes a Asamblea Legislativa
estatales y a Consejos Municipales.
La votación se inició a las seis de la mañana del primero
de diciembre y finalizó a las cuatro de la tarde. Al día siguiente, salidos a la luz pública
los resultados de los primeros escrutinios, se entreveía al Dr. Leoni como candidato
vencedor. Efectivamente, a los pocos
días el Consejo Supremo Electoral lo proclamó en medio del entusiasmo de Acción
Democrática, partido que venía de dos escisiones y que había inaugurado en 1959
el período democrático con Rómulo Betancourt.
El doctor Raúl Leoni, nacido en Upata en 1904, graduado
de abogado en Bogotá en 1938, casado en Washington con América Fernández Alcalá
y con cinco hijos, se convertía por obra de la mayoría popular, en el vigésimo
sexto mandatario venezolano. Desde 1831
que comenzó la República
con Páez, Venezuela había sido gobernada por quince caudillos militares y diez
civiles. Este suceso comicial que
culminó con la elección de Raúl Leoni vino a ser el quinto celebrado en
Venezuela en forma general, libre, directa y secreta.
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