El 27 de noviembre de 1951 una
expedición franco – venezolana descubre las fuentes o lugar de nacimiento del
Orinoco, el río más grande de Venezuela (2.063 km), noveno de Sur América, décimo - cuarto del
continente americano y trigésimo octavo más largo del mundo.
Hasta ese día las fuentes del gran río habían permanecido
ignoradas. Apolinar Díaz de la Fuente , al remontarlo en
1760 habló de la cordillera Parima “De donde sale un despecho de agua que es el
que da principio al Orinoco”; el francés Juan Chaffanjon llegó afirmar en su obra
“L’Orinoque et le Caura” publicada en 1889 en París, haber encontrado el
nacimiento del Orinoco
en la
Sierra Parima ;
pero lo cierto es que
ellos al
igual que el expedicionario de
límites José Solano y otros se equivocaron.
Fue la expedición franco – venezolana la que terminó de despejar la inquietante interrogante.
Aquella expedición integrada por
diecinueve científicos militares y 35 peones, estaba conducida por el capitán
Franz Antonio Rísquez Iribarren. Inició
su aventura de remontar al Orinoco hasta sus fuentes, en abril de 1951 y tardó
ocho meses aproximadamente. El
nacimiento o cabecera del río fue fijado por los expedicionarios franceses y
venezolanos en un farallón de 75 metros de elevación y a una altitud de
1.047,35 metros de altitud en la frontera con Brasil. Según los relatos de los expedicionarios da
la impresión de que las fuentes se escondieron en las entrañas del farallón.
El Orinoco nace en la confluencia
del Ugueto con el río Venezuela que en el Brasil son conocidos con los nombres
de Brazo Principal y Brazo Secundario del Orinoco. Uno se dirige hacia el Este que es el Orinoco
propiamente dicho, y el Ugueto, se dirige hacia el Sur.
Por estos parajes viven las tribus
Quisarido, Quiarika y Taramuri de la nación Guayka. La expedición franco – venezolana no solo
tuvo la difícil misión de encontrar las fuentes del Orinoco sino que realizó a
través de su lento recorrido múltiples
investigaciones geológicas, arqueológicas, etnográficas, estudios geográficos y
ecológicos de la flora y la fauna del arco orinoqueño.
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