Natalicio de Don Simón Rodríguez

            El 28 de octubre de 1771 nació en Caracas Don Simón Rodríguez, educador y maestro del Libertador, revolucionario y predicador de la libertad.

            No sentó mucho tiempo planta en su patria.  Se lo pasó viajando por Europa y los países del nuevo Continente, acaso decepcionado porque sus ideas sobre la educación popular poca atención merecían en la Venezuela que tanto amaba.  El pedagogo imbuido en las ideas de los enciclopedistas franceses, sin embargo, pensó que algún día la libertad florecería en América y entonces el terreno estaría abonado para llevar adelante su tesis sobre la educación popular que en 1794 vio con escasa simpatía el Cabildo de Caracas.

            Cuando sabe que la independencia de América da trancos felices y seguros abandona la Europa y llega directo a Bogotá.  Bolívar se entera en el Perú de su arribo y desde allá le escribe:  ¡Oh, mi maestro, Oh mi  amigo! Oh mi Robinson, usted en Colombia, usted en Bogotá, y nada me ha dicho, nada me ha escrito.  Sin duda es usted el hombre más extraordinario del mundo; podría usted merecer otros epítetos, pero no quiero darlos por no ser descortés al saludar a un huésped que viene del Viejo Mundo al Nuevo; si, a visitar su patria que ya no conoce y que tenía olvidada, no en su corazón, sino en su memoria.  Nadie más que yo sabe lo que usted quiere a nuestra adorada Colombia.  ¿Se acuerda cuando fuimos juntos al Monte Sacro de Roma a jurar sobre aquella tierra santa la libertad de la patria? Ciertamente no habrá usted olvidado aquel día de eterna gloria para nosotros; día que anticipó, por decirlo así, un juramento a la misma esperanza que no debíamos tener”.

            La presencia de Don Simón en la Gran Colombia alienta los propósitos educacionales del Libertador, quien lo hace llamar y le confiere el flamante cargo de Director Inspector General de Instrucción Pública y Beneficencia.  En Chuquisaca apoya sus esfuerzos y pronto establece allí una escuela de lo que es hoy para los venezolanos el INCE.

Muchos tropiezos para su obra tuvo sin embargo don Simón aquí hasta un día en que Sucre no lo aguanta más y se va a Chile a continuar su tarea.  En 1842 recalará achacoso a Lima y el 28 de febrero de 1854 muere a la edad de 83 años en el pueblo de San Nicolás de Amotape.  Don Simón Rodríguez dejó varias obras, entre ellas “El Libertador del Mediodía de América y sus compañeros de armas defendidos por un amigo de la causa social” (1830) y “Sociedades Americanas” (1842).  En el bicentenario de su natalicio en 1971 el entonces Presidente Rafael Caldera decretó en su honor la Universidad Simón Rodríguez y la edición de sus obras.