El 30 de diciembre de 1876 fueron
exhumados los restos del doctor José María Vargas, Presidente de Venezuela y
fundador de los estudios de medicina en la Universidad de
Caracas.
Los restos fueron exhumados del
campo santo de Long Island City, por Jacinto Gutiérrez Coll de acuerdo con un
decreto del gobierno de Guzmán Blanco ya finalizando su período. Trasladados a Venezuela durante el gobierno
de Francisco Linares Alcántara se inhumaron el 27 de abril en el Panteón
Nacional.
Murió Vargas en Nueva York el 13 de
julio de 1854, a la edad de 68 años de edad.
Había llegado enfermo a la gran ciudad del Norte un año antes, pero no
fue posible restablecerse, su salud estaba bastante quebrantada.
Vargas, nacido en La Guaira el 10 de marzo de
1786, fue el segundo presidente constitucional de Venezuela. Tomó posesión el 9 de febrero de 1835, pero
los militares de la llamada Revolución de Las Reformas liderada por Santiago
Mariño, Pedro Carujo y Monagas lo derrocó.
Páez que se hallaba en su Hato de San Pablo salió en defensa del
gobierno constitucional y Vargas pudo volver a la Presidencia , pero
alegando no estar en condiciones normales de salud se separó voluntariamente
del Poder el 24 de marzo de 1836. Se encargó del mando el Vicepresidente
Narvarte.
Ausente del gobierno, se da
nuevamente por entero a sus estudios científicos y a la enseñanza. Posteriormente fue designado Presidente de la Dirección General
de Instrucción Pública, en 1838; Senador por la Provincia de Caracas en
1839, integra la comisión para exhumar y trasladar a Venezuela los restos del
Libertador en 1842; Senador en 1844; Consejero de Gobierno en 1847. Hasta allí su carrera tras dejar la Presidencia. Vargas además redactó el
Código de las Universidades y Academias, cooperó en la reorganización de la Universidad de
Caracas, de la que fue elegido rector en 1827.
Fundó y modernizó los estudios de medicina y anatomía especialmente.
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