El 15 de enero de 1932 se fundó en Caracas la Sociedad de Maestros de
Instrucción Primaria que más tarde pasó a ser, y desde entonces hasta nuestros
días, la Federación
Venezolana de Maestros.
El día del Maestro se instituyó precisamente para
enaltecer la fecha en la que no obstante la prevalecencia de una dictadura, la
de Juan Vicente Gómez, un grupo de docentes, preocupados por los problemas de
la educación venezolana, decidió dar este paso de hondo contenido gremialista.
Encabezaba el grupo de docentes, el Maestro Luis Beltrán
Prieto Figueroa, quien delinea las bases del movimiento que a través de los
años se transforma en una fuerza que ha logrado dignificar y elevar el nivel
profesional del docente.
El primer presidente de la Sociedad de Maestros de
Instrucción Primaria, fue el educador Miguel Suniaga y a su lado toda una
cáfila de miembros del magisterio que le dio lustre raigambre a la
profesión. Su primera convención nacional tuvo lugar en
1936, inmediatamente después de la muerte de Gómez y cuando su sucesor, el
general Eleazar López Contreras, abrió una espita a los movimientos y
organizaciones gremiales democráticos.
El día 15 de enero se paralizan las actividades docentes
en todo el país y los educadores utilizan el asueto para actos conmemorativos,
balance de sus actividades y reconocimientos.
El Presidente de la
República condecora ese día a educadores con la Orden Andrés Bello y
la medalla “27 de Junio”. Estas
condecoraciones son otorgadas a quienes se han destacado en el ejercicio de la
docencia durante más de treinta, veinte y diez años, y realizado meritoria
labor en la investigación científica, las letras y las artes.
No obstante los méritos y logros, del gremio magisterial
ha sido objeto de críticas duras como las que le hizo su ex – presidente,
profesor Antonio José Medina, quien dijo que los cuadros magisteriales están
como prisioneros y dormidos allí, en los laureles de sus propias andanzas
buenas en el campo de las luchas reivindicativas. De una u otra forma, los gremios docentes
continúan representando una fuerza social combativa y progresista.
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