El 10 de marzo de 1786 nació en La Guaira el sabio José María
Vargas, primer rector de la Universidad Central de Venezuela, expresidente de
la República y fundador de los estudios médicos en el
país.
Vargas, médico cirujano graduado en la Universidad de
Caracas, perfeccionó sus estudios en Europa y ejerció tanto en la capital
venezolana como en provincia. Se hallaba en Cumaná cuando el grito de
independencia el 19 de abril de 1810 e inspirado en esa determinación
patriótica registrada en el Cabildo caraqueño, entro de lleno a alentarla
formando parte de la Junta
provincial en Cumaná. Posteriormente sería electo diputado a la Asamblea federal. Cuando
el terremoto de Caracas en 1812 se hallaba allí y estuvo entre los primeros
decididos a socorrer a los que sobrevivían
con traumas y heridas del desastre. Más tarde volvería a ejercer su
profesión en el hospital militar del Sucre, pero mezclado en los
acontecimientos políticos de la independencia es apresado y enviado a su tierra
natal, donde lograría la libertad al triunfar la Campaña Admirable.
En 1813 se ausenta del país, recorre
Europa y se radica en Puerto Rico hasta 1826 que vuelve a Venezuela para ocupar
la Rectoría
de la Universidad
Central. Funda los estudios de medicina y varios ramos de las
ciencias naturales. El 1829 es elegido miembro del Colegio Electoral y diputado
suplente al Congreso Constituyente
reunido en Caracas el 26 de noviembre de 1829 y que término desconociendo la
autoridad del Libertador proclamando la separación de Venezuela de la Gran Colombia. Más
tarde en 1835, Páez lo apoya como su
sucesor en la Presidencia
de la República ,
pero será a los pocos meses obligado a renunciar e ir al exilio. Páez somete a
los revoltosos, entre los que se encontraban Carujo y Mariño. Vargas vuelve al
solio presidencial hasta abril de 1836 cuando renuncia por cuestiones de salud
y diferencias con el Congreso “paecista”. Se marcha a Nueva York, donde muere
el 13 de julio de 1854.
José María Vargas, además de
científico, fue un hombre público que defendió las libertades y dio un gran
ejemplo de honor y civismo. Los médicos venezolanos honran las ejecutorias y
celebran el natalicio de este sabio como su propio día.(AF)
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