Mariano Picón Salas

            El 26 de enero de 1901 nació en Mérida Mariano Picón Salas, escritor, historiador, ensayista y autor de una densa obra escrita en estilo elegante y perspicaz.

            Nació en enero y también en enero habría de morir. Su muerte ocurrió el primer día del año 1965 siendo Presidente del Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes (INCIBA).  No quiso trajinar aquel año que lo vio partir  cuando estaba por cumplir los 64 años de edad.  Pero había cumplido una labor de envergadura y calidad intelectual aquel hombre nacido en Mérida y formado en Chile por circunstancias políticas.  Allá se recibió de doctor en Filosofía y Letras.

            Después de doctorarse ejerció la misma materia en la propia universidad chilena.  Antes, para poder sostener sus estudios servía de corrector de pruebas y de escritor anónimo para agencias comerciales.  También fue profesor en México donde estuvo algún tiempo al igual que en Nueva York en la Universidad de Colombia.  Fue Embajador de Venezuela en la UNESCO y participó en conferencias internacionales y en coloquios de eruditos.

            En 1956, Mariano Picón Salas, fundó el Instituto Pedagógico de Caracas al igual que la Escuela de Letras de la Universidad Central de Venezuela en 1945.  Fue Director fundador de la Revista Nacional de Cultura y obtuvo el Premio Nacional de Literatura en 1954.  Entre sus obras de ensayista, novelista, crítico, articulista, biógrafo e historiador, destacan:  Problemas y Métodos de la Historia del Arte, Intuición de Chile y otros ensayos.  De la Conquista a la Independencia, Miranda, Europa y América, Los Días de Cipriano Castro, Los Tratos de la Noche, Dependencia e Independencia en la Historia Hispanoamericana, Preguntas a Europa, Viaje al Amanecer y Pedro Clavel, el Santo de los Esclavos.  Al escribir sobre su obra,  Pedro Grases, lo elogió como el intelectual venezolano “de mirada y perspectiva más universal en las letras contemporáneas, con profundo contenido nacional, y aún, con matiz delicado, enraizados sus sentimientos y convicciones en su ciudad natal.”