El 7 de febrero de 1859, cuando
Venezuela se desangraba por las heridas de la Guerra Federal ,
murió el Coronel Agustín Codazzi, no a causa de un balazo como el que liquidó a
Zamora, sino de la fiebre malárica cuando viajaba haciendo estudios
cartográficos de nuestras fronteras.
Codazzi había nacido en Lugo,
Italia, en 1793. Era ingeniero, geógrafo
y cartógrafo. Formó parte de la
expedición cartográfica de la
Nueva Granada en 1850.
Dirigió la
Escuela Militar de Bogotá y fue autor del Atlas de Colombia
así como del Atlas físico y político de la República de Venezuela.
Colaboró Codazzi en las guerras de la independencia
americana y, en Venezuela, llegó a ser Gobernador de Barinas, director de la Escuela de Matemática de
Caracas, explorador del Orinoco y de importantes picos montañosos como el de
más de dos mil metros de altitud que lleva su nombre en el Estado Aragua.
El aporte de este viajero y cartógrafo italiano al
conocimiento de la geografía de nuestro país y Colombia es realmente valioso y
referencial y más aún si se toman en cuenta las circunstancias y la época en que
tuvo que desarrollar su trabajo.
Precisamente, Agostino o Agustín Codazzi, cruzaba los
límites de Venezuela y Colombia a la edad de 66 años practicando levantamientos
cartográficos, cuando fue atacado por la fiebre que lo llevó a la tumba en
plena faena.
Había llegado a la región fronteriza de “Espíritu
Santo” y se dirigía a la
Sierra Nevada cuando la intensa fiebre lo detuvo en la
hacienda “El Pueblito” donde entró en
agonía y murió.
Un viajero anónimo preparó sus restos y los depositó
en una capilla cercana. Su hija mayor,
Aracelis, y su viuda, tuvieron muy tarde noticia de lo ocurrido, pero tan
pronto se enteraron hicieron diligencias para exhumar los despojos y
trasladarlos a la Catedral
de Valencia de donde posteriormente fueron llevados al Panteón Nacional.
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