El 10 de febrero de 1894 murió en
Ciudad Bolívar Juan Bautista Dalla Costa Soublette, uno de los gobernadores más
progresistas de Guayana. La Gobernó en tres períodos,
siendo el más largo el comprendido entre 1866 y 1871.
Le faltaban seis días para cumplir
71 años de edad cuando le sobrevino la muerte conmocionando a todo el Sur del
Orinoco.
El prócer de la Independencia ,
General Ascensión Farreras, dijo de él en carta dirigida al General Páez, que
era el amigo de los pobres, el azote de los malvados y el regulador de los
incautos.
Gobernaba la provincia de Guayana el
coronel José Ucroz cuando nació (16 de febrero de 1823) el hijo de don Juan
Bautista Dalla Costa, italiano de origen, y de la venezolana doña Isabel
Soublette Jeres Aristiguieta.
De
la infancia de Dalla Costa hijo se sabe poco, pero se infiere de viejas
crónicas que a la edad de 16 años se hallaba en Londres pasando buena parte de
su juventud y atesorando una educación valiosa que más tarde pondría al
servicio de su patria.
Juan Bautista Dalla Costa Soublette ocupó importantes
cargos en su vida pública; jefe político del cantón de Heres, concejal del
Distrito Heres, Gobernador, Inspector General de los Ejércitos de Occidente de la República , Consultor de
los Despachos de Interior y Justicia, Presidente del Estado Soberano de
Guayana, Ministro Plenipotenciario, Senador por el Estado Bolívar y candidato a
la Presidencia
de la República.
Fue sin duda notable impulsor de la educación pública
y a él se le debe la famosa circular y decreto que sobre esta materia dictó en
1867 adelantándosele en tres años al Decreto de Guzmán Blanco sobre la
gratuidad y obligación de la educación primaria en Venezuela.
Ha sido considerado como hombre progresista y
civilizador. Fomentó importantes obras
que todavía se conservan en el Estado y se ha escrito de él que cuando acudía a
la contribución ciudadana, primero suscribía la suya. La estatua del Libertador
que ocupa el centro de la
Plaza Mayor de Angostura es producto de la iniciativa del
ilustre guayanés, lograda a través de una gran colecta pública. Esta estatua de bronce, similar a la de
Bogotá, es la primera de las erigidas al Libertador en Venezuela después de su
muerte.
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