El 29 de mayo de 1808 murió
asesinado en Madrid por un populacho enardecido, don José Solano, impulsor de la fundación de Angostura. Solano fue capitán de
fragata de la Real
Expedición de Límites entre Venezuela y Brasil y quien
recomendó al Rey Carlos III la fundación de Angostura.
Solano fue Gobernador de la Provincia de Venezuela y
se tiene como el que más impulso imprimió al desarrollo del país durante la
dominación española.
Llegó a Venezuela como
integrante de la Real
Expedición de Límites, creada por Cédula expedida en Aranjuez
el 19 de junio de 1753 y que tenía como objeto determinar los límites de España
y Portugal en sus posesiones de América.
Integraban esta expedición
don José Iturriaga, jefe de escuadra de la Real Armada ; el
coronel de Infantería Eugenio Alvarado; el capitán de Navío Antonio de Urrutia
y el capitán de Fragata don José Solano.
En esta expedición venía el naturalista Pedro Loefling, quien murió en
las misiones del Caroní. Al igual que él
murieron el capitán Antonio Urrutia así como oficiales y cosmógrafos de la
expedición.
La expedición de remontar
el Orinoco tuvo muchos inconvenientes, especialmente de tipo económico ya que
el Gobernador de Cumaná se negaba a sufragar los gastos, tampoco los misioneros
prestaban ayuda, de manera que los 22 barcos que necesitó para la expedición
tuvo que hacerlos fabricar con sus propios recursos.
Solano logró remontar los
raudales de Atures, determinó la parte más angosta del Orinoco y la estimó
ideal para reubicar a Santo Tomé de Guayana, hoy Angostura, fijó los hitos en
el Alto Orinoco y Río Negro, territorio constantemente violado por los
portugueses durante sus frecuentes cacerías de indios. Arístides Rojas al escribir sobre este
gobernante y expedicionario español, elogia su obra, su inteligencia y gran
espíritu civilista.
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