Juan Crisóstomo Falcón
El 22 de abril de 1863 se impuso al
fin y después de cinco años de sangrienta lucha, la Revolución que
estableció la forma federal de gobierno y dividió el territorio en veinte
estados soberanos y un distrito federal.
La guerra que costó a la nación más
de 40 mil muertos terminó con el tratado de Coche, firmado el 24 de abril por
el General Antonio Guzmán Blanco en representación de Juan Crisóstomo Falcón y
el doctor Pedro José Rojas en nombre del General José Antonio Páez, quien venía
ejerciendo la dictadura.
Los Conservadores, dueños del poder,
hicieron frente en larga y violenta batalla a los Liberales acaudillados por
Falcón y el dinámico general Ezequiel Zamora, quién murió asesinado en el
transcurso de la guerra.
Frente al gobierno de los
conservadores estuvieron Julián Castro, Pedro Gual, Manuel Felipe Tovar y por
último José Antonio Páez, a quién un motín militar proclamó dictador.
Páez, fatigado y envejecido,
abandonó el poder y lo dejó en manos de Pedro José Rojas cuando vio que sus promesas de paz no eran aceptadas por los
liberales o federales. Por último se
llegó a un acuerdo entre los bandos, negociado y firmado finalmente en la Hacienda de Coche, a ocho
kilómetros de Caracas.
El convenio establecía la abdicación
de Páez ante una Junta que se reunió el 17 de junio del mismo año en la ciudad
de La Victoria
y la cual estaba integrada por representantes en número igual de ambas
partes. Páez renunció y la Junta nombró al General
Falcón, Presidente provisional de la República , y a Guzmán Blanco, Vicepresidente.
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