El 28 de junio de 1600, el Cabildo caraqueño promovió un
espectáculo de teatro en Venezuela y en honor a ese día y reconocimiento a la
actividad teatral que se realiza en el país, fue decretado Día Nacional del Teatro en 1978 por el
Presidente Carlos Andrés Pérez.
Este espectáculo teatral del 26 de junio de 1600 no es
sin embargo el primero. De acuerdo con
investigaciones realizadas por el historiador Carlos Edsel, el 8 de mayo de
1595, cinco años antes, hubo una representación de danza y comedia en la plaza
mayor.
Relata el historiador que en las fiestas de Corpus era
tradicional el montaje de comedias y de diversas escenas paganas y bíblicas
frente a la
Catedral. Tal era el
fervor de los primeros caraqueños en la época de la colonia que continuamente
se improvisaban teatros en las plazas públicas para representar comedias
populares.
El historiador Arístides Rojas al hablar en una de sus crónicas sobre la actividad de
los caraqueños en la época de 1500, decía que la ciudad no era más que una
localidad con casas de techo de paja y que la Catedral parecía un caney
con un campanario impresionante como una horca y ocurrieron días tan críticos
que no había aceite para las lámparas ni vino para la consagración, pero que
sin embargo las comedias no se paralizaban.
En la historia del teatro venezolano hay una otra fecha
significativa y es la del 13 de noviembre de 1828 en que el Libertador Simón
Bolívar concede mediante decreto el privilegio a Ambrosio Cardoso y al Coronel
José García Ponce para que exploten comercialmente la actividad teatral en
Caracas. Bolívar era muy aficionado al
teatro y después de concluida la guerra de independencia se preocupó y fomentó
esta actividad. Hubo un momento en que
toda la provincia se llenó de teatros.
En la de Guayana, por ejemplo, existió desde 1883 hasta 1936 el “Teatro
Bolívar”, en el sitio donde hoy se alza el Palacio Legislativo y más tarde el Teatro Sucre, fundado por Leopoldo
Sucre Moor, sobrino del Gran Mariscal de Ayacucho.
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