El 23 de junio de 1722 nació en
Trujillo don Cristóbal Mendoza, primer Presidente de Venezuela luego del 19 de
abril, y uno de los patriotas mejor dotados de la época.
A la edad de 16 años abandonó su
ciudad natal para residenciarse en Caracas, donde realizó sus estudios
superiores como alumno del Seminario Tridentino. En 1793 obtuvo el título de Licenciado y de
maestro en Leyes. Al año siguiente viajó
a Santo Domingo donde fue doctorado en Cánones y Leyes Civiles.
El primer Congreso de Venezuela
convocado por la Junta
Suprema dos meses después del 19 de abril y reunido en
Caracas el 2 de marzo de 1811 eligió un Poder Ejecutivo compuesto de tres
miembros que fueron don Cristóbal Mendoza, quien lo presidía; Juan Escalona y
Baltazar Padrón.
La declaración de la independencia
de Venezuela fue acordada por el Congreso el 5 de julio de ese año a raíz de un
informe presentado por el Dr. Cristóbal Mendoza y en el cual pedía “se
resolviese cuanto antes la declaración de la independencia, pues aunque había
algunos obstáculos éstos se desvanecían muy tarde y defiriéndola quizás se
aventuraría para siempre la suerte de Venezuela; que el Ejecutivo juzgaba
necesario la declaratoria de independencia para destruir de una vez la
ambigüedad en que estaba el país y trastornar los proyectos que asomaban de los
enemigos muy de acuerdo con la fuga de “Montenegro”
Don Cristóbal Mendoza ejerce la
presidencia hasta que cae la Primera República y se refugia como exiliado en
Bogotá. Un par de años después cuando
renace de nuevo la República ,
el Libertador se dirige a él con estas palabras: “Venga usted, sin demora, venga. La
Patria lo necesita. Yo
iré por delante conquistando y usted me seguirá, organizando porque usted, es
el hombre de la organización, como yo el de la conquista”. El primer presidente de Venezuela murió en
Caracas el 8 de febrero de 1829, a la edad de 56 años.
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