El 10 de agosto de 1809 un
movimiento cívico liderado por Juan Pío Montufar, Marqués de Selva Alegre,
lanzó el grito de independencia en la ciudad de Quito e instaló una Junta de
Gobierno que duró poco tiempo por la falta de respaldo militar.
El 9 de octubre de 1820 los ecuatorianos suscribieron en
Guayaquil el Acta de Independencia y reanudaron la lucha que culminó con la Batalla de Pichincha
ganada por Sucre, Comandante del Ejército del Sur de Colombia.
Sucre con un ejército de 3.000 hombres formado con
reclutas del propio Ecuador, contingentes recibidos de Colombia y los auxilios
que trajo del Perú el general Santa Cruz, se dirigió a Quito y en las faldas de
Pichincha se trabó en ardorosa batalla contra las tropas del virrey Aymerich,
quien se vio obligado a retroceder y refugiarse en un fuerte de la ciudad, en
donde más tarde se rindió y firmó la capitulación.
La batalla de Pichincha
fue decisiva para la independencia de esta colonia española. Pero de acuerdo con los planes de Bolívar, la Audiencia de Quito se
incorporó a la Gran
Colombia que comprendía a Venezuela y a la Nueva Granada. Ecuador se llamó Provincia de Quito o
Distrito del Sur hasta 1835. En 1830 se
separó de la Gran
Colombia.
El país esta situado en la línea equinoccial que divide
la tierra. Su primer Presidente
republicano fue el venezolano, general Juan José Flores, quien con su
adversario guayaquileño Vicente Rocafuerte dominó la política ecuatoriana
durante treinta años. Parte de la
historia de este país son las expediciones científicas llevadas a cabo en su
territorio como la geodésica que midió un arco de meridiano, en la línea
ecuatorial, la de Alejandro Humboldt que ascendió los seis mil metros del
Chimborazo y la del naturalista inglés Carlos Roberto Darwin, quien realizó
importantes experimentos sobre su teoría de la evolución biológica.
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