El 22 de julio de 1905 murió en
Caracas, a la edad de 79 años el doctor Juan Pablo Rojas Paúl, ex presidente de
Venezuela y fundador de la
Academia Nacional de la Historia.
En la misma Caracas donde falleció
había nacido el 26 de noviembre de 1826. Su vida de político la inició en 1855
en el Gobierno de Monagas como Ministro de Relaciones Interiores. Fue gobernador de la Provincia de Caracas en
1865 y ejerció la docencia en la Universidad Central y Colegios de Caracas.
En tiempos de Guzmán Blanco ejerció
la diputación por Caracas y se desempeñó con acierto en varios Ministerios,
incluyendo el de la Alta
Corte Federal.
Sucedió a Guzmán Blanco en la Presidencia de la República el 5 de julio
de 1888 y gobernó apenas dos años pues el período constitucional fue reducido a
un bienio. Toleró a quienes criticaron
la política de Guzmán Blanco y derribaron sus estatuas. Durante su gestión hizo construir en Caracas
el Hospital Vargas, la iglesia de San José, el monumento de Ricaute y Girardot. Decoró el Salón Elíptico del Palacio
Federal. Fundó la Academia Nacional
de la Historia
el 8 de noviembre de 1889. En Cumaná
ordenó la construcción de la
Plaza y Parque Ayacucho, así como la estatua ecuestre del
Gran Mariscal Antonio José de Sucre.
Trajo al país para la educación de las niñas, las hermanas de San José
de Tarbes, decretó e hizo construir el acueducto de Barquisimeto. Joaquín Crespo le hizo la guerra a su
gobierno, pero Rojas Paúl no le guardó rencor.
Cuando estuvo preso a raíz de su levantamiento, lo visitó en la cárcel y
al poco tiempo le dio la libertad. Su
gobierno, el que terminó en marzo de 1890, fue civilista y progresista. Muchas veces ha sido comparado con el del
doctor José María Vargas.
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