El 25 de julio de 1567, don Diego de
Losada, fundó a Santiago de León de Caracas, en el Valle donde el mestizo
Francisco Fajardo había establecido el Hato San Francisco.
Fajardo, guaiquerí margariteño, hijo
de una de las mujeres más valientes de la conquista, figura como uno de los
primeros pobladores de la gran ciudad.
Ayudado por el cacique Guaicamacuare de Caruao, entró en tierra de los
indios Caracas, gracias a los vínculos que con muchas tribus tenía su madre, y
fundó el Hato San Francisco, ocupado más tarde por Juan Rodríguez Suárez,
fundador de Mérida, quien expedicionó para explotar las minas de oro de Los
Teques. Mas, Guaicaipuro, valiente
cacique de estas tierras, disparó sus flechas contra el conquistador y lo
aniquiló, tanto a él como a su gente,
durante una emboscada nocturna.
Tras varias escaramuzas sostenidas
por los españoles contra los primitivos pobladores del Valle de Caracas, el
Gobernador Ponce de León encomendó al Capitán Diego de Losada, a principios de
1567, la difícil tarea de conquistar el hermoso valle defendido por multitud de
tribus. Diego de Losada la cumplió no obstante la aguerrida oposición
de Guaicaipuro a la cabeza de los tarmas, mariches y teques.
En 1576 llegó de Europa al puerto de
Caraballeda don Juan de Pimentel con el cargo de gobernador de la provincia. Subió a Caracas, y atraído por el clima, la
fertilidad del terreno y otras excelencias del valle, fijó su residencia en
esta ciudad que desde entonces vino a ser la Capital de la Provincia , en lugar de
Coro.
Hasta 1777, Caracas tuvo 56
gobernadores y capitanes generales, de los cuales sobresalieron Pedro Ponce de
León, Juan Pimentel, quién en 1778, trasladó de Coro para Caracas la Capital de Venezuela;
Diego de Osorio, Don Gabriel de Zuloaga, quien rechazó una escuadra inglesa de
17 buques de vela que atacó La
Guaira y Puerto Cabello, y don José Solano, quien dio el
mayor impulso económico y social a la provincia.
A 997 metros sobre el nivel del mar
y entre las márgenes del río Guaire, Caracas ha continuado siendo desde su
fundación el corazón vibrante de la Venezuela cultural y política. Ha sido campo de las principales luchas y
cuna de grandes hombres.
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