Primer trasplante de corazón

El 17 de septiembre de 1978 quince médicos, del Departamento de Cardiocirugía del Hospital Militar realizaron el primer trasplante de corazón en Venezuela empleando la misma técnica de Christian Barnard considerado como el cardiólogo más famoso del mundo.

            La operación que asombró al país Nacional y trascendió más allá de nuestras fronteras, fue practicada en un paciente de 45 años de edad, natural de Arabia y nombre  Sauvhi Incan Sabien.

            La donante del corazón fue Cristobalina Ren Rizo, de 23 años.  Tras sufrir un accidente en Pabellón, sus familiares fueron convencidos por el equipo  médico que dirigía el cardiólogo Julián Morales Rocha Pérez, para que firmara una carta autorizando la donación del corazón.  En la misma carta se autorizaba igualmente la donación de los riñones al Hospital Universitario de Caracas para un trasplante.

            Entre los quince médicos que participaron en el primer trasplante estaban Julián Morales Rocha Pérez como cabeza del equipo; Luis Gutiérrez Burgués, Enrique González Eraso (anestesista) y Lino Clemente.  La operación comenzó a las dos de la tarde duró algo más de cuatro horas, pero el corazón del árabe Sauvhi Incan Sabien se paralizó debido a su propia gravedad y fue posible reactivarlo durante dos horas de masaje.  No obstante, la intervención a juicio del Hospital Militar que así lo dio a conocer en un comunicado entregado a los periodistas, fue:  “perfecta en su técnica y representa un aporte de gran valor para el avance científico de Venezuela”.  Desde hacía varios años el equipo de trasplante venía trabajando en animales con resultados óptimos.

El paciente receptor del trasplante era viudo, con hijos, y su cuadro cardiovascular bastante grave.  Tan grave que sólo un milagroso trasplante de corazón le habría podido prolongar la existencia, mas no fue así.  El árabe Sauvhi Incan Sabien no tuvo suerte, murió en pabellón al igual que la donante Cristobalina, de la que sólo sobrevivían sus riñones trasplantados con éxito en el Hospital Universitario por el doctor Elías Rodríguez Azpúrua.