El 6 de julio de 1782 nació en la
isla de Curazao el armador Luis Brión, primer almirante de la Armada de la República de Venezuela y
quien tuvo mucho que ver con la
Toma de Angostura y conquista definitiva de la provincia de
Guayana.
Tal vez al Almirante Luis Brión no
lo quieran mucho los guayaneses por haber presidido el Consejo de Guerra que
sentenció a muerte a su paisano el General Manuel Piar, pero sería mezquino
desconocer sus aportes a la guerra de Independencia y particularmente a la
liberación de Guayana, todavía hasta julio de 1817 en poder de los españoles.
Brión fue el primer Almirante de
Venezuela y de la antigua República de
Colombia, pero no vivió lo suficiente para disfrutar su jerarquía de Almirante
héroe de la patria, pues murió el 27 de
septiembre de 1821, a la temprana edad de 39 años.
Conoció a Bolívar en 1813,
estrecharon buena amistad y puso sus barcos a la orden de la causa
republicana. En 1816, cuando la
expedición de Los Cayos y su victoria en los Frailes, Bolívar lo ascendió a
Almirante. Fue el primer Almirante de la Armada Republicana.
Las Fuerzas Navales de Venezuela no
han tenido en el curso de su historia sino dos Almirantes: El curazoleño Luis Brión y el colombiano José
Prudencio Padilla, nativo de Río Hacha, y quien derrotó a la armada realista
que capitaneaba Angel de Laborde en la Batalla del Lago de Maracaibo, el 24 de julio de
1823, con la que se liberó la parte occidental de Venezuela. Padilla
a la edad de 14 años ingresó a la Armada española derrotada en la Batalla de Trafalgar por
el Almirante Nelson.
Lino Clemente y Palacios, nacido en
Petare el 23 de septiembre de 1767, fue el primer venezolano en ostentar un
alto rango en la Armada ,
tal el de Vicealmirante que es inmediato al de Almirante. Este prócer de la Independencia , hizo
carrera militar en el mar, pero igualmente tuvo figuración en la
infantería. Nacido de cuna rica, murió
en extrema pobreza, pero en plena gloria.
Murió en Curazao y sus restos transferidos al Panteón Nacional de
Caracas.
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