Antonio Santos de la Puente nació
específicamente en el ya inexistente poblado de Amaruca que se ubicaba al Este
de los Castillos de Guayana la
Vieja. Era hijo de don
Luis Santos López de la Puente y doña Rosa
Filgueira y Barcia.
En su libro “Orinoco Río de
Libertad” el escritor colombiano Rafael Gómez Picón habla de este personaje
guayanés utilizado por el Gobernador de la Provincia , don Manuel Centurión, para remontar el
Orinoco hasta su propio origen en la creencia todavía de que podría ser allí
donde se encontraba la fabulosa Manoa.
Antonio Santos de la Puente conocía el terreno y
tenía experiencia pues siendo cadete había acompañado a Díaz de la Fuente y a los capitanes
Antonio Bonalde, fundando poblados y levantando fortificaciones. Además, era un hombre de gran coraje y mucha
tenacidad, dominaba la mayoría de las
lenguas indígenas, conocía y sabía compartir sus costumbres. Era pues un hombre excepcional para la
ingente empresa que no pudo ni pudieron
cumplir muchos adelantados sino a
mediados del siglo veinte una expedición franco - venezolana.
En 1770 y 1771 Antonio Santos de la Puente remontó el Paragua,
atravesó la serranía Pacaraima y se aventuró hasta Río Branco en donde los
portugueses lo apresaron. En la cárcel
del Gran Pará permaneció cautivo durante tres años y luego de liberado regreso
a Angostura por la vía de Río Negro Caciqueare y Orinoco. En 1774 y 1775 se unió al Capitán Antonio
Barreto para remontar el Río Caura y el Erevato
y después de atravesar la sierra Maigualida cayó al Ventuari y prosiguió
por tierra hasta la
Esmeralda , en el Alto Orinoco. Durante ese recorrido ambos fundaron con la
ayuda de los indios, diecinueve fortificaciones que pronto desaparecieron. Antonio Santos de la Puente murió en 1796, a la
edad de 47 años.
Gracias por la valiosisima informacion, valdra´ seguramente la pena, profundizar las azañas de este explo-
ResponderEliminarrador insigne ,de nuestra Amazonia, yo tuve la oportunidad de cumplir 2 recorridos, que el mismo trazo´, el rio Paragua, con estudios de Edelca, hasta el Ichun, asi como el recorrido por el Caura, recorrido muy
complicado por el Caura y el Mereveari ,el bajo´ por el Ventuari al Orinoco, (Santa Barbara ) y nosotros al
Ocamo, o sea ,el al oeste, y nosotros al sur por la frontera.
Muchas otras expediciones han hecho los mismos recorridos, pero sin documentarlos, por eso la importancia de encontrar testimonios como el que tu me mandaste.El explorador italiano , Alfonso Vinci, geologo, profesor de la universidad de Merida, hizo en 1954 el mismo recorrido del Caura, Merevari, y Ventuari ,hasta la confluencia del Ventuari con el Orinoco ,en el raudal de Santa Barbara, demostrando la union de las dos cuencas, Caura y Orinoco, no sin muchas dificultades. Sin embargo creo que hay alguna duda o falta de documentacion en el recorrido Caura-Erebato -Orinoco, puesto que cuando el deja la cabecera del Erebato y cae a las Cabeceras de Ventuari, se le hace casi imposible, llegar al Cunucunuma y caer al macizo del Duida, mucho mas facil es la ruta del Ventuari.
Los Balateros, buscadores de Caucho, caminaron todas esas selvas, sembrando matas de yuca y frutales para sobrevivir. Dejando un sin numero de sitios que todavia son aprovechados por los Indios, en sus caminatas por la selva.